毫無疑問，今天這場由道奇、紅雀領銜主演的國聯外卡戰，只能用「精彩絕倫」、「扣人心弦」這樣的形容詞描述。甚至可以說是自2012年雙外卡制上路之後，最好看、緊張程度數一數二的驟死戰之一。或許，像昨天那樣的基襪大戰、以及今日這樣的拉鋸戰，就是聯盟遲遲不願更改現行賽制的原因(即便爭議很多)。我們已經知道結局了：靠著Chris Taylor在九局下半兩出局，將紅雀後援右投Alex Reyes一顆投高的滑球轟到牆外，前八局還與對手戰成1比1平手的道奇，終於以3比1驚險勝出。這畫面註定成為未來會不斷被回顧的經典： 以下則是雙方在比賽間的各個時機點，勝率期望值漲跌變化：
根據進階數據網站FanGraphs的資料，Taylor敲轟前，兩隊未曾有任何一刻，預期勝率高於65.2%，可見整場比賽都維持高度緊張及懸念感。道奇隊推出的王牌先發Max Scherzer，雖然被交易至洛杉磯後整體成績銳不可擋(1.98防禦率、1.95FIP、三振保送比11.1)，但例行賽最後兩戰的糟糕狀態，似乎延續至今日這場。根據Statcast網站提供的比賽回饋，Scherzer今天投出94顆球，僅36顆通過好球帶，比例只有38.2%，遠低於賽季平均50.7%。他本戰只投4.1局，雖然僅失1分但消耗了94球，三振四次卻也保送三人。若將標準放低一些，其實Scherzer今天的投球算不上災難；但相較於平時極具侵略性、好球率很高的投球風格，此戰他顯然投得異常小心。Scherzer本場比賽控球狀況不理想，是肉眼可見之事實，
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但由於大部分球路都壓得很低，因此多數失投除了變成明顯壞球、浪費不少用球數，並沒有額外造成難以收拾的重傷害。以下是他此戰所有投球的進壘點、以及變化球進壘點分布(累積球數)：
以一位壓制力超群的投手而言，Scherzer的挨轟率一向不突出 — 近兩年每九局分別被轟1.34、1.15支全壘打，僅有聯盟平均左右的水準；或許，這讓他在一點錯誤都不能犯、丟任何一分都可能送球隊放寒假的驟死戰，寧願耗費球數投得謹慎閃躲，也不願給對手太多一棒重擊的機會。只不過，控球狀態欠佳致使Scherzer投出太多明顯偏離好球帶的球路。他今天的壞球問題，主要出現在打席後段 — 本戰面對21位打者，其中14次拿下第一顆好球，第一球好球率與例行賽平均(64.1%)相去不遠。然而，Scherzer卻在兩好球後遇上不少麻煩。攤開數據，他今天49顆兩好球情況下的投球，僅其中9顆通過好球帶 — 比例18.4%，低於Scherzer這季所有比賽的數據；而且9顆投進好球帶的球路，
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還有6顆是四縫線速球，
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意味著他的變化球幾乎不可能在兩好球後進入好球帶。下面這張圖可顯示，Scherzer兩好球後的變化球，很多都明顯偏離好球帶，引誘性實在普通：
更值得一提的是，本場Scherzer投了10顆兩好三壞情況下的球路，這理應是投手幾乎沒有退路的球數 — 即便投引誘球，也不能太偏差 — 但他今天只有其中1～3顆投在好球帶邊緣，其餘若非接近好球帶中間、就是偏離太多的明顯壞球：
上面幾張表，或許可證實前述提到的幾項論點：第一，
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此役Scherzer幾乎所有球路都壓得很低、不輕易丟進打者有機會重擊的區域，但此策略容易產生更多壞球；第二，今日他的控球狀態不佳，因此本戰的投球策略，確實製造了很多打者不想揮的大壞球。特別是在兩好球及滿球數，Scherzer進攻好球帶的意願、或控制在邊緣區域的能力，似乎都不是我們平時熟悉的他。然而，他的戰略並非完全沒收到效果 — 本戰紅雀對他敲出12顆擊球(扣除犧牲觸擊)，
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有6顆預期打擊率都不到一成、也只有4顆超過四成(其中3顆形成安打)。因此，即使控球不理想，Scherzer依舊拿出只失一分、且沒被敲出任何長打的成績。而且他還是製造了15次揮空，揮空率15.9%與賽季平均幾乎一致；揮空+判好球率則是27.7%，僅略低於今年平均(31.6%)。投得太閃躲、加上控球狀態不在巔峰，顯得比賽內容拖泥帶水，但Scherzer不愧是這季仍在競爭賽揚獎的名人堂級強投，他還是保住了道奇隊後來居上的機會。而Scherzer下場後，道奇兼具深度和實力的牛棚 — 我在賽前分析就提過這點 — 更幾乎鎖死了紅雀的攻勢。
首先，Roberts換下Scherzer的時機令人無話可說 — 當他讓前兩棒Tommy Edman、Paul Goldschmidt都上壘時，
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距離被換下場就已在倒數計時；我的賽前文章亦曾提及，Scherzer今年面對第三輪打者的績效(3.28FIP、3.97xFIP)，可能不會優於道奇主力後援太多。但，他畢竟是Scherzer，絕大多數教練可能都還是會給他空間，證明自己並非狼狽下場。因此，Roberts先讓Scherzer繼續面對容易被三振的Tyler O'Neill，最終也順利拿下三振；而當擊球能力較佳的Nolan Arenado站上打擊區，則立刻換上本季滾飛比2.75的Joe Kelly，試圖製造軟弱擊球。Kelly最終沒拿到雙殺，但還是發揮了兼具三振和製造滾地球的能力，先讓Arenado打出滾地球封殺三壘跑者、再三振Dylan Carlson。下一局，Roberts換上火球男Brusdar Graterol — 由於此君三振能力不佳(本季K/9值僅7.3)，相較於牛棚其他主力右投(Corey Knebel、Blake Treinen、Kenley Jansen等人)，算是壓制力較差的一員。但這個半局，紅雀輪到火力較貧弱的後段棒次，也就是Yadier Molina、Edmundo Sosa、Harrison Bader，雖然Graterol只解決其中兩個，但下一棒投手Adam Wainwright仍被穩穩拿下。接著，最強的三位救援投手Treinen、Knebel、Jansen依序吃下了最後三局。Roberts的信任使得本季進階數據最穩的Treinen投了1.2局、並在八局上半危機來臨時，適時換上新鮮手臂Knebel；Jansen則是延續八月之後的好手感，和Knebel同樣都以三振替半局收尾。 如果說紅雀此戰的打擊火力，確實像賽前分析所言被道奇右投群壓制，那麼Wainwright、Luis Garcia和Giovanny Gallegos這組連線，以及身後固若金湯的守備，也同樣帶給藍衫軍很大麻煩。高齡40歲的Wainwright不愧是老江湖，面對全聯盟打擊破壞力最強的隊伍之一，依舊面不改色地上演一場5.1局5次三振、只失一分的好投。不過，與賽前分析提到的相反，例行賽好球率極高的Wainwright，本戰僅37%投球通過好球帶，顯示他也很忌憚道奇的長打威脅。但與Scherzer不同，他更多時候能將球控在好球帶邊緣，讓對手前幾局難以突破。Wainwright唯一亂流出現在第三局 — Cody Bellinger和Corey Seager的保送，夾著Mookie Betts平飛安打，讓道奇獲得一出局滿壘的機會。結果，飛毛腿Trea Turner卻選在此時，擊出罕見的斷棒雙殺打： 而紅雀的一流守備，此戰也多次擋下藍衫軍的攻擊： 也因此，道奇終究只能用最簡單暴力的方式 — 全壘打，取得本場所有分數。除了Taylor再見轟之外，季後賽生涯成績輝煌的Justin Turner(打擊三圍0.294/0.390/0.515、146wRC+)，也在第四局逮住Wainwright難得失投的曲球，敲出關鍵追平轟： 比賽前期，紅雀總教練Mike Shildt的調度沒什麼大問題 — Wainwright成功將戰線拖進第六局後，牛棚第二大將Luis Garcia隨即登板接手戰局；Garcia一路投到第七局結束後，Shildt也不客氣地在下一局馬上推派後援王牌Gallegos。但最大爭議出現在第九局：為什麼Shildt不讓Gallegos繼續投下去？這位整年僅有2.75FIP、每九局可三振10.6人、前一局還三振兩名打者的30歲右投，並非「一局限定」的選手 — 他本季有七場比賽吃下完整兩局、總共只丟三分。打者自九月後對戰他的OPS僅有0.56。Gallegos就是紅雀最有壓制力的後援。沒錯，第九局換上左投T.J.McFarland，迫使道奇得用Albert Pujols，代打根本還沒上場的Gavin Lux；而下一棒左打Billy McKinney，也因此被換成Steven Souza，或許Shildt有消耗對手板凳深度的意圖。然而這幾人的進攻火力，似乎都不是很有必要使用策略閃躲的程度，何況代價是無法讓Gallegos投下去。Gallegos也沒有懼怕左打的問題 — 今年對戰左打成績(三圍0.176/0.231/0.309)，甚至還略優於右打(0.190/0.265/0.296)。而就如賽前分析和上述所提，紅雀顯然沒有道奇那樣的牛棚深度，換掉Gallegos，就意味著他們很快就得用上……像McFarland、Reyes這樣的選項。Reyes本季只有4.40FIP、4.56xFIP的成績，但還沒打到延長賽，紅雀就得將命懸一線的賽季交到他手上。當然，比賽最終竟然是由Cody Bellinger、Taylor這兩位下半季都陷入大低潮，OPS分別僅剩0.507及0.616的打者決定了勝負，依舊是讓人始料未及的結果。但毫無疑問，無論是爭議調度、或者勝負決定在出乎意料的投打身上，都只是讓這場精彩絕倫的對決，更增添戲劇性和討論價值。
============================================================== 本文影片來源：MLB官網影片，
