雖然現在才八月初，但國聯三支最終將以分區冠軍身分進入季後賽的隊伍，似乎早已大勢底定 — 根據進階數據FanGraphs網站的預測，目前國民、小熊、道奇分別被推估有99.8%、92.6%、100%的機率拿下分區王座。衛冕軍小熊是「變數」相對最多的一隊 — 礙於開季慢熱，直到上半季勝率都還沒過五成的他們，目前僅領先釀酒人2.5場勝差；但毫無疑問的，他們的陣容強度遠在釀酒人之上，若無意外，理論上應能輕鬆奪取分冠。這三支球隊也意識到，彼此之間都是難以抵擋的超級強隊；因此即便季後賽門票早已握在手中，
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他們仍都在731交易大限前積極的招兵買馬。 繼買進白襪王牌Jose Quintana後，在瀕臨大限前小熊又買進Alex Avila、Justin Wilson，替捕手及牛棚戰力做出顯著補強；獲得這幾位新悍將加盟，他們的戰力無疑又更完整難纏。道奇更是得理不饒人，即便擁有遙遙領先其他29隊、破七成的誇張勝率，還是加碼買進遊騎兵王牌達比修、前海盜牛棚王牌Tony Watson。在這兩支最大勁敵積極補強的壓力下，國民也趕在大限前做兩筆交易：將新秀左投Tyler Watson送至雙城、換回該隊終結者Brandon Kintzler；另一位新秀左投McKenzie Mills則被送往費城人、換回左外野手Howie Kendrick。
即便在七月中，
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國民已向運動家買進兩位優質後援投手 — Sean Doolittle、Ryan Madson，試圖填補在交易前，WAR值、防禦率、被全壘打頻率、投球局數全排聯盟墊底的貧弱牛棚，但在季後賽戰場上，
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沒有勁旅會嫌好投手太多；因此，他們決定再加碼補入Kintzler，確保球隊在7～9局間有足夠的後防實力。Kintzler將帶給國民多少幫助？首先，他並非傳統的強力型後援 — 相反地，Kintzler的強項是誘使打者敲出軟弱擊球。自2013年後三振率從未高於20%、近兩年K/9值更低於6的他，近五年仍在242局投球中，繳出76ERA- 的好成績。 他成功的祕訣，在於控球和製造軟弱擊球的能力 — 近五年他的保送率僅5.7%、57.9%滾地球率也屬上乘水準。此外，根據MLB擊球追蹤系統Statcast依照投手被擊球強度、仰角所計算的xwOBA值，近兩年Kintzler的投球被擊入場中，敵方打者僅能產出0.344、0.327xwOBA；比起聯盟平均(0.361)，他控制打者擊球品質的能力，明顯優於聯盟平均。若把三振保送納進來算，Statcast的資料顯示，他去年對戰打者的整體xwOBA為0.305、今年為0.306；本季聯盟後援投手對戰打者的平均wOBA為0.318，證明Kintzler的實力應該是優於聯盟平均一些。 就算只是「優於聯盟平均一些」，相較國民其他現有選項，Kintzler都能被當成明顯升級。根據用投手的實際失分數所計算的RA9-WAR值，今年國民牛棚僅有Matt Albers的WAR超過0.5；而雖然他擁有1.2RA9-WAR的好成績，但超過90%的高殘壘率、低到僅有0.215的BABIP，說明他今年的帳面成績有被好運灌水的嫌疑。很顯然，即便補入Madson和Doolittle稍稍緩解燃眉之急，但我們仍不能忘記，這是一個在他們到來前、成績還在聯盟墊底的牛棚；他們的加入勢必會改善情況，但無法解決所有問題。國民的後援仍然缺乏深度和可用之兵，Kintzler的到來則讓他們多了一個。
即便不是什麼王牌後援，但Kintzler仍是優於平均的中繼投手，這正是國民目前欠缺的。買進他的代價並不高 — 考量他的合約僅剩半年、不會投三振的後援通常吸引不了市場目光，他只能替雙城換回一個1A樂透新秀並不讓人意外。Tyler Watson今年才20歲、就能在1A投出不錯的成績 — 這位左投今年先發17場比賽、主投93局，繳出25%三振率、6.1%保送率、3.25xFIP的不俗表現。他在球探報告上的評價並不高，
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但對於雙城來說，他仍然是個值得被期待的潛力股。毫無疑問的，一個還在1A、球探評價也不算高的新秀，終究只能當成樂透；但他在小聯盟不錯的成績，證明其還是有被培養的價值。 這筆交易算各取所需 — 國民沒花太多代價，就替牛棚多取得一名不錯的可用之兵；在季後賽中，每一位優質的牛棚投手都是球隊的重要資產，
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而實力不錯的Kintzler顯然符合這樣的敘述。Watson雖年輕、在小聯盟的表現也不錯，但他終究只是個評價普通、1A隨處可見類似情況的投手；現階段而言，他就是一張樂透，放走他估計不會讓國民太難過。對雙城來說，Kintzler在交易市場上的價值確實不算高、又是個半年租用品，賣相算不上搶眼；拿他換點有潛力的年輕球員，對球團來說也已算能接受的結局。
由於原定左外野手Jayson Werth遲遲未能傷癒歸隊，國民終於不再觀望等待，在交易大限前也向費城人弄來Kendrick補缺。這名34歲的老將無論二壘、角落外野都能守，算是一枚好用的活棋；轉隊後的15打數更已敲出7安。即便已步入老衰期的Kendrick並非什麼強打者，但他剛剛好能補上Werth的火力空缺 — 自2015年後，
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前者在1209個打席中繳出105wRC+、後者在1180個打席中繳出99wRC+；根據Statcast的計算，Kendrick近三年的xwOBA為0.337、與Werth的0.338也幾乎雷同。就算只看今年，兩人的xwOBA分別為0.352、0.35，顯示兩人現階段基本上是同等級的打者。 上一次Werth的出賽已得追溯至6/3號、且在7/26號時，國民更將他移入60天傷兵名單，代表他最快也得九月底才能歸隊、近乎整季報銷。換言之，以他目前的身體狀況，連能否健康站上季後賽戰場都沒人敢肯定；因此，國民會換來合約僅剩半年的Kendrick應急，並不讓人訝異。他的攻擊實力大約就是聯盟平均左右，雖然算不上強、但補上Werth的遺缺絕對足夠；身處國聯第二強(本季團隊攻擊成績116wRC+僅次道奇)的打線，只要他能繼續穩定提供平均級的火力，就已相當夠用。此外，相較於比他老四歲的Werth，Kendrick的防守實力也明顯較為出色。
根據防守數據UZR，近三年Werth在左外野每守150場球、會比平均多讓球隊失去9.9分；反觀Kendrick則是比平均高出7.4分。很明顯的，前者是個遠遜於平均的防守者、後者則至少是平均以上的守備員；由Kendrick取代Werth，讓國民的左外野戰力可說不減反增。對小熊和道奇來說，國民的實力變得更加不容小覷 — 他們原本就是一支頂尖強隊，現在還一口氣升級了牛棚、左外野戰力。由於Kendrick的合約同樣僅剩半年，國民只送出一位21歲的1A左投，就順利從費城手中帶回他；Mills雖有不錯的潛力，但在球探報告上的評價只能算平庸，對國民而言付出他並非多大的代價。 然而，如之前在交易整理文中所提，翻查Mills這位年輕投手的數據後，我認為費城人在這筆交易中挑的人選頗為正確： 因此總的來看，我認為無論Kintzler、Kendrick這兩筆交易，都算是各取所需。國民扔出了兩位人還在1A、球探報告上評價平庸的新秀；對志在冠軍的他們而言，這並不算昂貴的代價。但費城人和雙城拿到的Mills、Watson，都在小聯盟投出值得讓人期待的表現，證明他們並非沒機會成為未來的可用之兵；只拿合約剩半年的租用品，就能替農場增添一點深度，他們沒理由不做這樣的交易。
================================================================= 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs，
