今年（2018 賽季）大聯盟例行賽畢，全聯盟出現三支「百勝級」球隊，這也是繼 1942、1977、1998、2002、2003、2017 賽季後的第七次，這三支百勝級球隊恰好都在美國聯盟，100 勝 62 敗的紐約洋基，103 勝 59 敗的衛冕軍休士頓太空人，打出隊史新猷 108 勝 54 敗的波士頓紅襪，以上三支球隊不意外地將在季後賽捉對廝殺直接對決；鑒於洋基與紅襪同屬美聯東區，洋基無奈僅能落入外卡驟死賽（American League Wild Card Game，簡稱 ALWC）。 洋基在王牌先發 Luis Severino 的漂亮開局與 Aaron Judge 的強勢發揮，比賽中後段依計劃派出傲視聯盟的牛棚成功守住戰局，最終球隊 7：2 擊敗下半季表現搶眼的奧克蘭運動家拿下 ALWC 的勝利，比賽末段甚至響起「We want Boston」的吶喊聲；順利晉級美國聯盟分區系列賽（American League Division Series，簡稱 ALDS）的洋基，迎接他們的對手即是永遠的死對頭 – 波士頓紅襪。 這是世仇大戰「紐約洋基」vs「波士頓紅襪」的第四次季後賽廝殺，1999、2003 年皆由洋基拿下勝利，2004 年紅襪完成史詩級逆轉勝，這次離前次的對壘已距 14 年，那時的紅襪還深受貝比魯斯魔咒（Curse of the Bambino）的陰影困擾；14 年的時間也不短了，紅襪打破魔咒後拿了三座冠軍（2004、2007 與 2013 年），洋基也拿了一座（2009 年），此系列賽組合無疑是最吸睛的一組。 《ALDS》 波士頓紅襪 3：1 紐約洋基 
五戰三勝制的 Game 1，紅襪王牌投手 Chris Sale 的表現明顯比洋基 J.A. Happ 出色，加上首局 J.D. Martinez 價值連城的三分炮，擁有五分優勢的紅襪來到比賽後段可供不穩的牛棚揮霍；而被評為軟肋的牛棚也果然不穩，本場後援上陣的 Ryan Brasier、Brandon Workman、Matt Barnes、Rick Porcello 與 Craig Kimbrel，這五位投手皆有被敲出安打或者四壞球保送對手的劇場演出，就內容而言僅 Matt Barnes 與 Rick Porcello 較令人滿意，最後球隊僅以 1 分險勝。 
紅襪 Game 2 先發派出 David Price，遺憾的是投不滿兩局即被 Aaron Judge、Gary Sanchez 開轟失掉 3 分退場，反觀田中將大（Masahiro Tanaka）投五局僅失 1 分，Gary Sanchez 甚至於七局上半從 Eduardo Rodríguez 手中打出單場第二支也是拉開比數的三分打點的全壘打，對洋基穩定的牛棚而言是顆定心丸，Zach Britton、Aroldis Chapman 八、九局的成功收尾，最終洋基 6：2 拿到主場優勢。 Game 3 的開打前夕，輿論的天秤悄悄地朝洋基傾斜：洋基派出的先發為 ALWC 表現出色的王牌 Luis Severino，本賽季他在主場對上「宿敵」的表現令人信賴，加上聯盟最強的鐵牛陣可有效封鎖對方的打線；反觀紅襪因首戰 Rick Porcello 救援一局，加上 Game 2 失守，Game 3 僅能派出季中加盟的 Nathan Eovaldi，雖說他轉戰紅襪對上洋基擁有兩場總計 14.0 局 0 失分的優異表現，但其餘場次多次被打爆也凸顯投球狀態並不穩定，加上牛棚可用之兵匱乏，「不確定感」冉冉隱現。 
最終，紅襪利用球棒將「不確定感」一舉擊潰，Game 3 意外地形成一場屠殺；Nathan Eovaldi 七局僅失 1 分，也許是熱身不足，失速的 Luis Severino 前三局就被敲出 5 支安打丟掉 3 分，第四局想偷局數繼續上場，無奈在被擊出 2 支安打加上 1 次四壞保送，留下無人出局滿壘的尷尬局面退場，接手的 Lance Lynn 帶油桶救火，最後靠 Chad Green 才結束狂失 7 分的大局，這局 Andrew Benintendi、Brock Holt 的長打絕對是關鍵，
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四局未打完紅襪勝率已達 99%；傷害已經造成，七、八、九局紅襪面對無心戀戰的洋基攻勢不斷，九局上擔任投手的替補 Austin Romine 甚至被 Brock Holt 轟出兩分砲，被這工具人完成季後賽史上第一次的「完全打擊」，最終紅襪 16：1 令對手吞下季後賽隊史最難堪的敗仗。 
紅襪總教練 Alex Cora 信任球員，也信任數據，面對 Game 4 洋基先發左投的 CC Sabathia，Brock Holt 與 Rafael Devers 的二、三壘防守員換成 Ian Kinsler 與 Eduardo Núñez，即使前者兩人上一場表現並不差，事後諸葛而論，Alex Cora 的調度是對的；埋伏在後段棒次的 Ian Kinsler、Eduardo Núñez 三局上半的連續安打成功為球隊攻下第二分與第三分，加上四局上第九棒捕手 Christian Vázquez 的陽春砲，紅襪打線已為球隊拿到四分的優勢。 Rick Porcello 在 Game 4 投五局僅失 1 分，接手的 Matt Barnes、Ryan Brasier 與 Chris Sale 也展現出不凡的壓制力，但終結者 Craig Kimbrel 出事了；第九局 Craig Kimbrel 投出兩次四壞保送與一次觸身球，也被 Didi Gregorius 敲出安打，代表追平分的 Adeiny Hechavarria 甚至站上得點圈，最終 Gleyber Torres 打出三壘軟弱滾地被 Eduardo Núñez 接到快傳一壘，Steve Pearce 美技式地將球收進手套，成功度過這驚險的半局，也以 1 分之差收穫了客場二連勝。 四場下來洋基打線僅 Aaron Judge、Gary Sanchez 具威脅性，勉強可算上 Gleyber Torres，打線上的其他人 OPS 最高僅 0.650，加上先發投手頻被打爆，牛棚有時未能成功凍結前任投手遺留下的跑者，反觀紅襪 7 人 OPS 在 0.750 以上（5 人上滿四場），先發投手 Chris Sale、Rick Porcello、Nathan Eovaldi 成功取得好的開局，前二者甚至支援 Game 4、Game 1 的佈局任務，最終雖然Craig Kimbrel、Eduardo Rodríguez 與 Brandon Workman 繳出駭人 ＞10 的防禦率，打線掩護下依然強勢晉級，也趣味性地令洋基名宿 Alex Rodríguez 因打賭輸穿起宿敵紅襪的球衣。 這幾場在黃金檔播出的「世仇大戰」，紅襪最終以 3 勝 1 負的對戰成績結束此系列，挺進下一輪美國聯盟冠軍系列賽（American League Championship Series，簡稱 ALCS）的對手是「衛冕軍」休士頓太空人，太空人於 ALDS 的首輪橫掃對手印地安人；這是場「矛盾大戰」，紅襪擁有全聯盟最頂尖 OPS、wRC、wRAA、wOBA 的矛對上太空人擁有全聯盟最頂尖 ERA、xFIP、WAR 的盾，上賽季 ALDS 太空人 3：1 拿下紅襪，這次結果是重演還是復仇？ 《ALCS》 波士頓紅襪 4：1 休士頓太空人 
七戰四勝制的 Game 1，紅襪王牌投手 Chris Sale 與太空人賽揚 Justin Verlander 直接對壘，ALDS 的那位 Chris Sale 不見了！首局便投出 1 個保送，次局又有兩個保送，這時 George Springer 的適時安打令紅襪落後兩分，Chris Sale 第四局的投球內容才算回穩，但用球數已達 86 顆，不穩定的牛棚僅能提前上班。 Justin Verlander 度過第一局的亂流後，二、三、四局皆造成紅襪的三上三下，五局下紅襪靠著 Justin Verlander 控球不穩的三次保送與一次暴投拿下兩分，
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最後靠著「具爭議性」的第三顆好球 Andrew Benintendi 站著被三振成功結束這半局，為球員據理力爭的 Alex Cora 則被驅逐出場；可惜六局上 Joe Kelly 的不穩與 Eduardo Núñez 的失誤最終難逃 Carlos Correa 的關鍵安打，太空人要回了領先局面。 七、八兩局的 Matt Barnes、Ryan Brasier 控球上皆有保送演出，第九局的 Brandon Workman 甚至含被 Josh Reddick、Yulieski Gurriel 擊出全壘打失了四分責失，紅襪打線在比賽後半段被 Ryan Pressly、Lance McCullers Jr. 與 Collin McHugh 封鎖，最終太空人 7：2 複製去年般地成功拿下首勝。 
Game 2 是紅襪必須拿下的比賽，帶著 0：2 的劣勢面對連三場客場再殺回主場的機率，統計學上的成功率實在不高；本場兩隊先發投手 David Price 與 Gerrit Cole 皆不敵對方打者的兇猛表現，David Price 還是無法在季後賽繳出讓人放心的投球內容，五局上半投出兩次四壞後僅能無奈離場，還是無緣先發須投滿至少五局的勝投資格，接任的 Matt Barnes、Ryan Brasier、Rick Porcello 表現不俗，成功凍結住比數。 但是，關門的 Craig Kimbrel 仍然為這場比賽添加了不少懸疑性；雖然最終 Craig Kimbrel 成功拿下第三個救援點，但更重要的是單局兩次保送、一次暴投，甚至已讓追平分站上打擊區的投球內容，狀況之差明顯可見，好在 Alex Bregman 的打擊最終並未飛出綠色怪物的高牆上。第七、八局球隊靠著 Mookie Betts 的選球、跑壘與適時安打各拿下 1 分，「積極」發揮了成效，在那時的這兩分僅算是追加保險分，事後來看是拿到致勝分，最終紅襪就靠著這兩分驚險勝出，
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成功扳平戰局。 與 ALDS 對上紐約洋基 Game 3 的開打前夕一樣，ALCS 前兩戰兩隊各拿一勝，Game 3 開打前夕，紅襪竟傳出利空：Chris Sale 因胃痛而住院觀察，球隊可信任的投手頓時又少了一位。 
太空人 Game 3 的主場派出 2015 年賽揚得主 Dallas Keuchel 應戰，紅襪先發投手派出 Nathan Eovaldi 挑戰，兩隊先發投手投完前五局皆責失兩分，表現算平分秋色；六局上半 Steve Pearce 從 Joe Smith 手中打出的驚天一響為球隊拿到微弱的主動權，八局上 Jackie Bradley Jr. 竟趁 Roberto Osuna 不穩之際擊出滿貫全壘打，單局攻下 5 分大局，比數一舉拉開到 6 分。 Nathan Eovaldi 投滿六局下場後，七、八兩個半局太空人皆有得點圈的攻勢，可惜都無功而返，Eduardo Rodríguez 的完美收尾為球隊拿下勝利；後援相對無失分的好投，Steve Pearce、Jackie Bradley Jr. 後半段賽程的全壘打，以上皆為這場重要的致勝因子。 
Game 2 三局下的逆轉戰局的清壘二壘安打，Game 3 八局上奠定勝局的滿貫砲，Jackie Bradley Jr. 在 Game 4 持續做出巨大貢獻，六局上關鍵的逆轉兩分砲，這三場比賽貢獻了令人咋舌的 9 分打點；這場是個你來我往的拉鋸戰，兩隊幾乎局局有攻勢，紅襪打線三局不到便將 Charlie Morton 打下去，太空人雖錯失了 José Altuve 兩分砲「具爭議性」的被判定球迷干擾視為出局，但四局下與五局下也曾靠著 Tony Kemp 陽春砲與 Carlos Correa 的適時安打領先對手，無奈六局下碰到狀態火熱的 Jackie Bradley Jr.。 Ryan Brasier、Matt Barnes 聯手為球隊連續兩個半局讓對手無功而返，八局上 J.D. Martinez 中外野落地安打為球隊拿到第 8 分，
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差距 3 分的背景下，紅襪派出季後賽迄今表現驚悚的終結者 Craig Kimbrel，他的任務是吃下最後六個出局數，結果而論他拿到第四個救援點，內容而言實在不宜具心臟病史的紅襪支持者觀看；八局下投出觸身球與被 George Springer 打出長打，José Altuve 的打擊為太空人攻下第 6 分，九局下半 Craig Kimbrel 更投出三次保送，兩人出局面對 Alex Bregman 被打出結實的左外野眼看就要落地的清壘長打，Andrew Benintendi 的躍身撲接為球隊拿下系列賽的第三場勝利。 
紅襪率先聽牌，球隊仍有長期抗戰的心理準備，畢竟王牌 Chris Sale 的狀況成謎，接下來三戰太空人將派出前三號先發應戰；殊不知，未曾在季後賽奪勝的紅襪 Game 5 先發投手 David Price，
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僅休息三天繳出 6.0 局 9 次三振被敲出三支安打的優質內容，其實太空人王牌 Justin Verlander 表現亦不俗，前五局僅被 J.D. Martinez 打出陽春砲，
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不過六局上半遭遇亂流，被 Mitch Moreland、Ian Kinsler 連續敲安佔據一、三壘後，下一棒 Rafael Devers 竟將球擊出越過綠色怪物，這是發三分砲，紅襪的獲勝機率瞬間提升至 92%。 David Price 退場後雖然 Matt Barnes 被 Marwin González 轟出陽春砲追回一分，但 Nathan Eovaldi 接手後共 1.1 局的中繼成功抑制太空人的反撲氣焰，第九局 Alex Cora 選擇今年季後賽「懸疑擔當」的 Craig Kimbrel 上場關門…這次 Craig Kimbrel「僅」投出一次保送，最後 Tony Kemp 的左外野深遠飛球被 Andrew Benintendi 收進手套，紅襪繼 2013 年後再次殺進世界大賽。 ALCS 的 MVP 是 Game 2、3、4 表現亮眼的 Jackie Bradley Jr.，他在大學時期即有過強心臟的表現，雖然系列戰就 OPS 而言 Jackie Bradley Jr. 僅居隊上第三，但關鍵一擊的重要性無人可出其右。 五場下來的 OPS 太空人甚至優於紅襪，但得點圈上的把握能力紅襪大勝，雖然紅襪拿到史詩級的 108 勝的成績，但因綜合進階數據的優異表現太空人仍是賽前被看好的那一方；誰也沒想到紅襪竟在 Chris Sale 僅投四局、Craig Kimbrel 被上壘率達 2.000 的艱困條件下，整體投手群的表現竟優於太空人，短期系列賽的不可預測性也許就是棒球的迷人之處。 今年賽季紅襪能否成功的評判標準依然是那句：「能否拿下世界大賽冠軍」；Dave Dombrowski 擔任老虎總管的未竟之業，能否在今年重新擦亮自己的招牌，紅襪尚有四場勝利要拿。 延伸閱讀：【回憶】紅襪 2004 年空前絕後的那七夜談何容易！Dave Dombrowski 為紅襪建立美東霸業砂礫中依有珍珠？紅襪農場 2018 賽季表現為何波士頓紅襪小聯盟各獎項得主揭曉大聯盟的戰國時代 數據來源：Baseball-Reference、FanGraphs ===================================================================有更多運動消息與多元觀點在『極客觀』、『KaL-EL Sports』、『美聯東區〈A.L.East〉』等臉書專頁分享，歡迎按「讚」追蹤！=================================================================== ，
