連續5年在大聯盟選秀會獲選，有什麼特殊意義嗎？ 這可是大聯盟史上絕無僅有的紀錄。 連續5年一再入選，代表這名選手擁有極其過人的棒球天賦，才能讓諸多大聯盟球團不肯放棄；但入選後一次又一次沒有簽約，然後隔年重新選秀，一再循環，最後終其一生從未上過大聯盟。這到底是什麼樣的離奇過程？ Matt Harrington，一個21世紀前5次選秀都被討論的奇異人物，隨著最近關於他人生故事的Youtube影片曝光，再次讓人回想起這段關於棒球夢的悲情人生。 棒球之愛 Matt Harrington的父親Bill及母親Helen都是棒球迷，Bill的父親（也就是Matt的祖父）崇拜Mickey Mantle，這個居住在洛杉磯市郊的家庭，平日最大的娛樂就是去看道奇與天使的比賽。Bill 11歲那年的父親節，父親帶他去看天使對洋基的比賽，那場比賽Mantle左右開弓各打一支全壘打。 只是Bill的棒球夢並沒有走得太遠，高一因為和教練發生嚴重衝突，導致他從沒入選過校隊，上大學之後則因為投球拉傷右肩的旋轉肌，
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棒球生涯提前結束。 沒有棒球，唸大學頓時索然乏味，Bill索性休學，回去幫忙家裡的游泳用品事業，只是棒球之愛從沒離開過他。他利用工作之餘成為少棒隊教練，兒子Matt就是他隊上的球員之一。Bill對兒子的要求非常嚴格，他告訴Matt，如果將來想成為職棒球員，那就必須承諾全心投入，除了練球和比賽之外，不能有任何其他娛樂。Matt後來回憶說： 在進入當地的Palmdale高中就讀之後，Matt為自己立定人生的三項目標： 高一就入選棒球校隊（他做到了） 給自己一個拿大學文憑的機會（他也做到了，
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亞利桑那州立大學提供他入學） 最後一個目標：成為職棒球員！ 但Matt終究沒達成人生的終極願望，為什麼？ 天才高中生 高三那年，Matt Harrington投出11勝0敗（包括1場無安打比賽）、防禦率0.54、65局狂飆126次三振的神級數據，他同時獲選為Baseball America、USA Today及開特力（Gatorade）的年度最佳棒球員，甚至成為Baseball America的封面人物，毫無疑問，他就是下一個超級巨星，就連大聯盟傳奇球星Pete Rose和George Brett都到現場看他的比賽。 
圖片來源：ESPN網站（Baseball America/Linda Cullen） 身高193公分，Harrington高中就能投出95 mph速球，想當然耳，他是2000年選秀會的最佳高中投手。他登場主投的每場比賽，現場總是有幾十名球探和超過一打的測速槍對著他，教士總經理Kevin Towers就是其中之一，他曾經開車載著球探主管去客場看他投球，還形容Harrington投球的比賽簡直是「大人打小孩」，而他給Harrington的評價破表： 家境並不富裕的Harrington一家，渴望藉由Matt的鉅額簽約金與薪資來改善生活環境。於是他們聘請Tommy Tanzer擔任經紀人，Harrington的母親說： 不料這卻是惡夢的開始。 2000年選秀：失敗 經紀人Tanzer告訴Harrington和他父母，他的價值絕對超越前一年選秀狀元Josh Hamilton及榜眼Josh Beckett，因此他開價簽約金495萬美元，比Hamilton多了至少25％。 這個開價嚇跑了一票選秀高順位的球隊，最後Harrington掉到第7順位才被洛磯選上。然而就在幸福來敲門的這個時刻，他們卻搞砸了。 嚴格說起來，雙方其實距離簽約非常遙遠。一開始Tanzer指控洛磯撤回選秀前雙方就簽約金價碼達成的協議，而金額就是他開價的495萬美元，但洛磯當然否認有事先協議的存在。 
圖片來源：ESPN網站（USA Baseball） 在展開協商之後，洛磯一開始的開價是220萬美元，金額之低，令Harrington及家人大感意外，但Tanzer說服他們說，這只是談判過程的一部份，既然洛磯助理總經理Josh Byrnes已經承諾495萬美元簽約金，那麼這所謂的「協商」只不過是形式罷了。 在經紀人Tanzer的引導之下，Harrington陣營與洛磯球團一開始就劍拔弩張，雙方甚至將爭執檯面化、訴諸媒體，最後洛磯在協商終止前的報價是490萬美元，但這金額不再是簽約金，而是簽約前8年的薪資，而且Harrington必須放棄3個年度的薪資仲裁權利。 雖然球團的報價490萬美元與Harrington陣營的目標495萬美元只有些微差距，但根據Harrington和他父母的說法，他們是受迫於Tanzer的壓力才沒有簽約。一來Tanzer認為合約總值還是遠低於預期，二來Tanzer說他有接到球員工會營運長Gene Orza的電話，Orza也認為是爛合約，而且會為往後的球員開惡例。 就在雙方認知有明顯差距，Harrington陣營又咬定對方出爾反爾的情況下，Harrington決定拒絕簽約，重新投入隔（2001）年的選秀。 2001年選秀：失敗 2001年選秀會，Harrington掉到第2輪，全部第58順位，而選中他的正是教士。在協商開始幾個月後，Harrington和他父母決定換掉Tanzer，
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接手的經紀人是誰？Scott Boras！ Boras堪稱近代大聯盟最具影響力的經紀人，現役大聯盟球星包括Gerrit Cole、Bryce Harper、Max Scherzer、Stephen Strasburg、José Altuve、Cody Bellinger、Kris Bryant、J.D. Martinez、柳賢振、秋信守等，乃至於旅美球員陳偉殷、王維中、林子偉、曾仁和，都是他的客戶。 在Boras 2001年接手Harrington經紀合約的前後期間，他率領旗下客戶屢創新高，包括1998年Kevin Brown與道奇的7年1.05億美元合約、2000年A-Rod與遊騎兵的10年2.52億美元合約、2006年松坂大輔與紅襪的6年5,200萬美元合約、2008年Miguel Cabrera與老虎的8年1.523億美元合約、2008年Mark Teixeira與洋基的8年1.8億美元合約、2009年Manny Ramirez與道奇的2年4500萬美元合約……族繁不及備載。 延伸閱讀：「征服情海」真實人生，「吸血鬼」Scott Boras讓人感動的第一份經紀約 不過Boras也沒有辦法促成簽約。教士一開始開價120萬美元簽約金，但Boras要求兩倍，就這樣Harrington再次拒絕簽約，選擇去獨立聯盟打球。 
圖片來源：ESPN（Fort Worth Cats） 隔（2002）年Harrington在獨立聯盟的投球成績超級慘澹，2勝6敗，防禦率高達6.75，最後被釋出。成績糟糕的原因，不外乎是因為他面對的多數是職棒經驗豐富的打者，而他過於想求表現，反而投不好。Harrington說： 至於教士球團在2002年選秀會前的最後期限，仍然有權利重新報價並簽下Harrington，可是球探看過他在獨立聯盟的比賽後表示，
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雖然他的球速還可以達到93 mph，但根本投不進好球帶，
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因此這一年雙方依舊沒簽約。 教士總經理Towers點出Harrington的最大問題： 2002年選秀：失敗 雖然這一年在獨立聯盟投得掙扎，但Harrington還是在選秀會第13輪（全部第374順位）入選坦帕灣魔鬼魚。 魔鬼魚開價介於5,000-200,000美元之間，符合第13輪選秀順位的價碼，但他還是拒絕了。投手教練John Curtis認為，Harrington個性好強，一心想要向外界證明他可以回復昔日 95 mph球速以及控球能力。 2003年選秀：失敗 紅人在第 24 輪選上他，球團只表示願意給機會，但簽約金沒有協商的空間。就這樣，這一年他換到德州的獨立聯盟打球。 2004年選秀：失敗 這一年他以第36輪入選洋基，選秀順位已經跌出1,000名以外。在右肩旋轉肌受傷之後球速盡失，所以洋基連報價或提供合約都沒有。 2005-2007年：失敗中的失敗 連續5年選秀會中選卻沒簽約之後，Harrington回到獨立聯盟，2005年5勝0敗，2006年則是6勝1敗、防禦率2.90，而且三振次數戲劇性回升，每9局只被打出6.7支安打。這必須歸功於他的體型回復與球速回升。 
圖片來源：ESPN網站（Baseball America/Bill Mitchell） 表現回春的Harrington再度吸引大聯盟球團的注意，而且依規定他已經取得自由球員身分，無須透過選秀來加入職棒了。2006年10月10日，小熊和他簽下小聯盟合約，但隨即在2007年3月27日將他釋出，連留他下來打小聯盟的意願都沒有。 當幸福不再敲門 2009年當ESPN採訪Matt Harrington的當下，他在Costco擔任輪胎部門員工，時薪11.5美元。 
圖片來源：ESPN/Bob Humphrey Harrington沒有拿到夢寐以求的鉅額簽約金，沒有在大聯盟留下任何紀錄，甚至連小聯盟都沒打過。雖然沒有一件事做對，但Harrington卻還是成為百萬富翁，因為他在2000年選秀會後向倫敦的保險公司投保「失能險」，過了幾年因為肩膀手術、球速盡失而獲得理賠；此外，Harrington控告前經紀人Tanzer在協商過程中處理錯誤，雙方也在庭外和解。 你一定會想問，Harrington放棄棒球夢了嗎？ 2007年短暫參加小熊春訓之後，他重回獨立聯盟投球導致肩傷復發，接下來一週邊釣魚邊休養，他突然發現自己不再享受棒球比賽了；另外一個原因則是他已經25歲，當春訓和一群21、22歲球速更快、球種更殺的年輕投手一起練投時，他知道自己已經沒有價值了。Harrington說： 遺憾嗎？但Harrington卻滿懷感恩，因為如果沒有在獨立聯盟投球，他不可能認識太太Macee，還生了兩個小孩。 他現在過得很開心，即便只是在Costco工作。 雖然他還愛棒球，但他決定不讓自己後悔： 結 語 電影「當幸福來敲門」有一句經典臺詞： Matt Harrington和經紀人努力捍衛自己的身價，
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希望實現全家富足的理想，但他失去的卻是最重要的，那就是投球天賦。 2008年同樣有一個高中畢業的怪物投手，紐約洋基在當年度選秀會第1輪第28順位指名他，簽約金開價超過400萬美元，與Harrington首年選秀的價碼相近，而且經紀人同樣是Boras。但他選擇去念UCLA，連續3年投出驚人成績之後，躍升為選秀狀元，今年年薪3,600萬美元。 他是Gerrit Cole。 當年的Matt Harrington有可能成為另一個Gerrit Cole嗎？沒有人知道，因為他從來沒有給自己在大聯盟上場的機會。 延伸閱讀：投手丘上的鬥魂，Max Scherzer的職棒生涯竟然從獨立聯盟開始？關鍵的三句話，還原洋基在Gerrit Cole爭奪戰勝出的談判內幕紐郵專欄作家一字不差的『神預言』，Gerrit Cole「終身洋基迷」夢幻成真！ 資料來源：Matt Harrington's WikipediaDream on a Shelf，
